Qu’est ce que la vitamine C ?
La vitamine C, ou acide ascorbique (C6H806), est un nutriment essentiel pour l’être humain.
À un dosage élevé, la vitamine C n’est pas toujours absorbée. Concrètement, l’organisme stocke difficilement la vitamine C et ne peut en absorber qu’une quantité limitée à la fois. L’excédent est alors excrété dans l’urine.
La vitamine C est absorbée avant tout dans les segments supérieurs de l’intestin grêle. En cas d’administration par voie orale de doses jusqu’à 180 mg, 70 à 90 % de vitamine C sont absorbés par le corps. Des doses plus élevées (toute proportion gardée) sont de moins en moins bien absorbées par l’organisme. Cela veut dire qu’augmenter la dose n’est pas toujours intéressant. Quand vous prenez une vitamine C à libération prolongée, le dosage élevé est quant à lui libéré progressivement.
La vitamine C est indispensable à notre organisme
Notre organisme utilise des enzymes pour produire la chaleur et l’énergie nécessaires à son bon fonctionnement. Cette activité métabolique produit toutefois des déchets : les radicaux libres. Leur production augmente en cas de stress, d’effort physique important, de consommation de tabac, d’infections et de maladies.
La vitamine C agit sur de nombreuses enzymes indispensables à notre métabolisme. Elle possède également des propriétés anti-oxydantes qui neutralisent les radicaux libres.
Quels sont les effets de la vitamine C sur l’organisme ?
La vitamine C est importante pour la santé. Si l’être humain est incapable de produire lui-même cette vitamine, il ne peut toutefois pas s’en passer.
Meilleur fonctionnement du système immunitaire
La vitamine C augmente la mobilité des leucocytes (globules blancs), des cellules de notre système immunitaire. Les globules blancs assurent notre défense contre les maladies. La vitamine C peut ainsi contribuer à un fonctionnement normal du système immunitaire et au renforcement des défenses naturelles.
Absorption de fer accrue
La vitamine C favorise, en outre, l’absorption de fer. Elle joue donc un rôle dans le traitement de l’anémie ferriprive, une anémie due à une carence en fer.
Plus d’énergie
La vitamine C a également un impact positif sur la production d’énergie de nos muscles, grâce à la synthèse de la carnitine. Elle aide l’organisme à produire lui-même de la carnitine dans les reins et dans le foie.
Saviez-vous que notre organisme ne peut pas produire lui-même la vitamine C ?
Contrairement aux plantes et à la plupart des animaux, l’être humain est incapable de produire sa propre vitamine C.
Les hommes, les grands singes, les chauves-souris tropicales, les cochons d’Inde, les poissons vertébrés et certains oiseaux ne peuvent pas former eux-mêmes l’enzyme L-gulonolactone oxidase (ou GULO), nécessaire dans la production de la vitamine C dans l’organisme. Il est donc indispensable de trouver la vitamine C dans l’alimentation.
Quand avez-vous un besoin accru de vitamine C ?
Il est recommandé de prendre C-will lorsque vous présentez une carence en vitamine C. Diverses causes peuvent être évoquées et se combineront généralement, comme :
- Une absorption réduite
- Une dissolution accélérée
- L’une ou l’autre condition médicale qui nécessite un apport accru de vitamine C.
Une carence en vitamine C est donc possible dans les cas suivants :
- Convalescence
- États post-opératoires
- Guérison de blessures
- Grossesse et allaitement
- Mauvaise absorption de vitamine C en raison de problèmes intestinaux (malabsorption), comme la maladie de Crohn
- Une absorption réduite de cette vitamine peut également être observée chez les personnes âgées, les fumeurs, en cas de consommation excessive d’alcool, de régime ou d’alimentation déséquilibrée
Utilisation d’autres médicaments qui affectent la vitamine C :
- Lors de la prise d’acide salicylique (aspirine), de barbituriques (sédatifs) et de tétracyclines (antibiotiques), il y aura une perte plus importante de vitamine C via l’urine
- En cas d’utilisation de corticoïdes, la vitamine C s’oxyde plus rapidement
- En cas d’utilisation de contraceptifs (pilule), l’oxydation est également plus élevée et l’équilibre en vitamine C est perturbé
Une alimentation variée et équilibrée couvre généralement les besoins en vitamine C de personnes en bonne santé. Mais en cas de manque de vitamine C dans l’alimentation pendant l’hiver, c’est le moment idéal de prendre régulièrement un supplément de vitamine C.
Que se passe-t-il en cas de carence grave en vitamine C ?
En cas de carence importante en vitamine C, on parlera de « scorbut ». Cette maladie était très courante au Moyen Âge. Également surnommée « peste de mer », elle était causée par un régime alimentaire restreint, dépourvu de vitamine C. La maladie entraînait alors des enflures et des saignements des gencives et des jambes, ainsi que des faiblesses, raideurs et douleurs dans les membres. En l’absence de traitement, le scorbut peut être fatal à long terme. Cette maladie a heureusement presque disparu aujourd’hui.
Essentiel pour la production de collagène
Une carence grave en vitamine C entrave, en outre, la formation de collagène. Le collagène est notamment responsable de la fermeté et l’élasticité de la peau.
Un manque de collagène cause entre autres :
- Un retard de la cicatrisation et de la croissance osseuse
- La fragilisation des vaisseaux sanguins
- Des saignements
- Une formation défectueuse de la dentine
Autres symptômes
Les autres symptômes qui peuvent être observés en cas de carence en vitamine C sont :
- Faiblesse musculaire
- Problèmes oculaires
- Troubles nerveux
- …